乡间初夏的夜，蛙声聒噪却不使人烦。白大伯邀游方道士一同吃饭，那道长摸着山羊胡，毫不客气，笑呵呵地坐下了。鸾鸾端了碗筷过来，虽粗衣麻布，那双灵动的眸子使他人觉得俏丽了几分。
那道长从怀里摸出个陶土烧制的小兔子，赠予鸾鸾。白大伯忙说使不得，道长解释只是寻常物件，供孩童们玩耍的，定要大伯收下。
最终，鸾鸾接过物件，那小兔子雕刻的很精致，眼睛约摸是朱砂点的，是红色，这让陶土兔子生动了不少。于秀州城里甚至是华亭县城里的孩童来说，这的确是个再寻常不过的小物什，对于鸾鸾来说，如获珍宝。
她欣喜地谢过了道长。道长慈祥地拍了拍她的后脑勺，这神态与樊玄子看蔡小娘子的颇像。不错，这道长正是樊玄子本人。他受蔡熠之托来查探那日来寻生计的汉子背后隐藏的事。
那汉子叫白元五。原本在邻乡有几亩地养活一家四口人。三个月前，乡里来了个员外爷，说是要征收一片地，办一座织布厂，他家田地就在其中。
邻里大都跟他一样是普通庄稼人，就靠土地和老天过活。因此都不愿意卖。那员外来了两次，见人们态度坚定，倒也没再来了。
一个月后，官府又下了收地告示，说官盐产量不够，要在华亭再开一座盐场，我们村地势适合制盐，便要收地。这自古民不与官斗，况且，官府承诺免被征收土地户一年赋税并等盐场建好，雇他们当长工。只是给的钱有些少，长远算来，也没亏啰，于是，大伙儿都卖了。
谁知，这边地刚卖，那边官府转手就卖给了那员外，很明显，官商勾结把这一村的村民给戏耍了。村民们心里不甘呀，一干人等去县衙求说法。
可这俗话说，官字两张口，主簿拿出当时卖地签的契约，白纸黑字写得清清楚楚，自愿将土地卖给官府，没规定不能转售。
看村民们一个个傻了眼，他故作大方：“愿意在织布厂谋工的，官府照样兑现承诺。”总之这哑巴亏，村民们吃定了。
白元五生来胆小，不愿与官府做对，也不愿去织布厂干活，便来白大伯这求生计了。有些不怕事儿的村民还在闹事，并扬言要上京告御状。
得知此事的蔡熠心下不放心，又不好直接出面，这事情多半要与熟人谋面，蔡家人在地方上熟悉的人太多，暗访不大现实，便求了樊玄子留下探查、探查。
汴京城，大内紫宸殿上。章惇奏请皇帝圈点龙图阁大学士。王安石之子王雱为候选人。
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